Pilori

Ci-contre : l'une des formes du pilori, appelée le carcan

Le pilori est un dispositif destiné à exposer un condamné à l'infamie.

Il pouvait prendre diverses formes ; simple poteau de bois ou colonne de pierre. Il comporte parfois aussi une structure en lanterne pouvant contenir un homme plus ou moins debout.

« Pilori » désigne également le supplice lui-même dont la durée était variable, allant de quelques heures à plusieurs jours. Il pouvait s'assortir de diverses autres peines.
Utilisé depuis le Moyen Âge, il était un droit seigneurial, parfois un simple poteau que le Seigneur faisait planter sur la place du village pour signifier qu'il avait le droit de justice sur ce fief.
En Belgique orientale, le pilori donnera naissance au perron, symbole du pouvoir communal.
En France, le pilori porte aussi le nom d'échelle, notamment dans des régions près de Paris, où certaines communes possèdent encore une « rue de l'échelle » perpétuant ce souvenir. Le condamné, pour accéder au plancher où il sera exposé au public, devait emprunter une échelle d'où le nom de ce supplice. On le trouve cité dans les coutumiers de Sens, Auxerre, ou dans les coutumes de Beauvaisis qui relatent : « Cil qui jure vilainement de Dieu et Notre Dame doivent etre mis en lesquel une hore du jour en la presence du commun, parce qu'il ait honte ». Le pilori sera définitivement aboli en France par la loi du 28 avril 1832.

Une forme plus simple du pilori était le carcan ou cangue en Extrême-Orient, planche percée de un à trois trous où on coinçait la tête et parfois les deux mains du supplicié de manière à pouvoir le promener. Mais cette utilisation permettait également de tuer ce dernier par strangulation, en maintenant la cangue horizontalement à une hauteur supérieure à celle du condamné, dont les pieds étaient parfois lestés de lourdes pierres. De nos jours, en occident, il n'est utilisé que par les sadomasochistes ou lors de fêtes commémoratives du Moyen Âge et de la Renaissance.

Wikipedia